關于洋酒軟木塞的疑問

軟木塞一般采用樹齡50年以上的栓皮櫟（Ouarks Swber）樹皮制成，用這種樹皮加工的木塞柔軟而富有彈性，接觸酒液后會處于膨潤狀態，可以良好地密封酒瓶，阻隔空氣的入侵；同時，軟木塞有很多細微的孔隙，雖然經過擠壓會消失，但在漫長的貯存歲月里，這些“消失的孔隙”卻可以使葡萄酒能夠維持適度的呼吸——不知大家是否注意到，葡萄酒瓶口的箔封帽一般還要留2個針眼大的小孔。

　　一般的葡萄酒所使用的軟木塞長度約3.5－3厘米，具有陳年潛力的紅葡萄酒所使用的軟木塞長度多在5厘米以上，有的酒莊還會在軟木塞上印上年份和酒莊的名稱。

　　由于軟木塞具有一定的彈性，葡萄酒應該在70％的濕度、12－16度的溫度條件下，水平或傾斜置放，讓軟木塞與酒液親密接觸，以保持膨潤狀態。如果直立存放或存放環境太干燥，軟木塞就會失去彈性，加速葡萄酒的氧化、老化，使酒衰敗。所以在餐館里，當侍酒師打開一瓶葡萄酒的時候，第一個禮儀環節就是讓顧客檢閱軟木塞，如果軟木塞的底端是濕潤的，捏起來是有彈性的，聞起來是芳香的，說明這瓶酒保存的完好；如果軟木塞已經干縮或發霉，那就說明保存不當，下一步試酒時就要格外留神了。

　　制作軟木塞的栓樹櫟是世界上現存最古老的樹種之一，距今約有6000萬年的歷史，主要分布在地中海沿岸的葡萄牙、西班牙、阿爾及利亞和摩洛哥等7個國家，平均每年大約有70億個軟木塞從這些國家出口到世界各地。栓皮櫟是一種稀有的、生長緩慢的樹木，樹齡達到52年后，樹皮的厚度和密度才能達到做軟木塞的要求，以后每隔9年才能采削一次樹皮用來制作軟木塞。

　　好的紅酒是用原塊軟木做瓶塞，而價格低的紅酒為了控制成本就用碎木粘合。