橡木桶，由橡木制作而成，但橡木的品種甚多，只有三個品種的橡木才能夠用來制造橡木桶，一種是美國的白橡木和另外兩個法國品種(QuercusSessiliflora和QuercusRobur)，這三種橡木的防水性比較好適宜釀酒，在古代美索不達米亞，人們用棕櫚木容器來運輸葡萄酒，用橡木桶陳年葡萄酒，有一定作用，具體如下！
1、橡木桶受歡迎的原因
?。?）、橡木是一種天然防腐劑，在橡木桶中發酵或成熟的葡萄酒需要較少的二氧化硫。
?。?）、橡木桶有助于澄清和穩定葡萄酒，這意味著釀酒師不需要使用添加劑就能釀造出清澈穩定的葡萄酒，從而使產品更加自然。
?。?）、它平滑了葡萄酒的單寧，提高了葡萄酒的陳釀能力，改善了葡萄酒的質地，穩定了紅葡萄酒的顏色。
?。?）、橡木桶，尤其是新橡木桶，賦予葡萄酒更多的風味，使葡萄酒更加復雜和美味。橡木的味道因烘烤的程度和你使用的橡木種類而異，味道包括：香草，椰子，甜香料(丁香，肉豆蔻和肉桂)，巧克力，咖啡，雪松，煙熏，燒焦的木頭，隨著年齡的增長，發展成焦糖，泥土，草本和美味。陳年的木桶和木桶在使用大約三年之后，不會給葡萄酒增添明顯的味道。
2、為什么葡萄酒要在橡木桶中陳釀
?。?）、柔化紅酒中的單寧
在紅酒陳釀時，需要微量的氧氣來氧化紅酒的單寧，使得單寧的口感變得柔和不苦澀，橡木桶的細微木板縫隙使得微量氧氣能夠進入橡木桶，加上橡木桶上的單寧有助于紅酒結構形成，所以經過橡木桶陳釀后的紅酒沒有粗糙苦澀單寧。
?。?）、提高葡萄酒的口感
利用橡木桶陳釀，有助于讓葡萄酒形成圓潤柔滑的口感，葡萄酒喝起來更加可口、絲滑。同時橡木桶會有細孔，氧氣進入發生氧化反應，還能揮發部分水汽，讓葡萄酒風味更濃縮。
?。?）、增加葡萄酒的香氣與風味
不同種類的橡木桶會帶給紅葡萄酒或白葡萄酒不同的香氣與風味。例如常見的美國橡木桶會給霞多麗白葡萄酒帶來奶油和太妃糖的味道，給紅葡萄酒帶來椰子、香草、肉桂等風味；而法國橡木桶則可以賦予霞多麗白葡萄酒堅果和輕微的煙熏風味，賦予紅葡萄酒雪松、丁香等香料的味道。烘烤程度高的橡木桶還可能為紅葡萄酒增添咖啡的風味
?。?）、優秀的陳釀容器
橡木桶充當著化學保鮮劑的角色，同時橡木桶的木質細胞具有透氣功能，可以給葡萄酒提供一個適度的氧化環境。因此，釀酒師會使用橡木桶來幫助葡萄酒穩定結構，增添風味物質。
3、用橡木桶陳年葡萄酒，歷史悠久
希臘人使用粘土雙耳來儲存和陳釀葡萄酒，并在頂部添加一層橄欖油，以防止葡萄酒氧化。羅馬人發現，保存在橡木桶中的葡萄酒保存時間更長，口感更順滑，口感更好。大約在公元3世紀，他們從易碎的粘土雙耳瓶換成了木桶，因為這樣便于運輸葡萄酒。
古人通過實驗和經驗發現了橡樹的價值，今天我們對科學有了更好的理解。雖然其他類型的木材有時被用來制作酒桶，包括金合歡和栗子，但橡木是目前最常見的酒桶材料。橡木桶有不同的形狀和大小，最著名的是波爾多風格的大酒桶、勃艮第風格的酒桶和意大利風格的寬底酒桶。
橡木酒桶是與葡萄酒相關的最知名的標志之一，我們已經將桶和其內部陳釀葡萄酒的行為浪漫化到這樣的程度，即在將桶用于其預期目的之后，我們經常將它們變成桌子，長凳，花盆甚至燭臺。然而，我們開始在橡木桶中開始陳釀葡萄酒的原因并不是故意的，而是一次快樂事故的結果。幾千年來，粘土雙耳瓶是運輸葡萄酒的首選儲存媒介。
兩千多年前，當羅馬人開始在全球傳播他們的帝國時，他們不僅想帶著武器和食物，還帶著葡萄酒。葡萄酒比飲用水更安全，它為營養不良的軍隊提供了卡路里，當然它還提供了令人陶醉的嗡嗡聲。幾千年來，從古埃及人開始，粘土雙耳瓶就是軍隊（和商人）長途運輸葡萄酒的方式。還有其他文明，主要是在美索不達米亞地區，使用棕櫚木桶，但這是例外，而不是規則。雖然棕櫚木桶的重量遠遠低于粘土雙耳瓶，但棕櫚木很難彎曲。Clay提供了另一個優勢，即如果密封得當它是密閉的，盡管這是一個相當大的挑戰。
在希臘語和羅馬帝國繼續使用雙耳瓶的做法，隨著羅馬人向北推進歐洲，遠離地中海，運輸粘土雙耳瓶越來越困難。雖然羅馬人知道棕櫚木桶，但彎曲木材的價格和難度使它們成為一個糟糕的選擇。當羅馬人遇到高盧人時，他們發現一群人正在使用由橡木制成的木桶運送啤酒。
羅馬人很快找到了解決問題的方法，雖然也使用其他木材，但橡木很受歡迎，原因有很多。首先，橡木木材比棕櫚木更柔軟，更容易彎曲成傳統的桶形，因此橡木只需要最少的烘烤，并且可以更快地制造桶。其次，歐洲大陸的森林中橡木豐富。最后，橡木具有緊密的紋理，提供了防水的存儲介質。在不到兩個世紀的時間里，數以千萬計的雙耳瓶被丟棄了。
與橡木接觸可以柔軟和柔滑葡萄酒，有些葡萄酒，它也改善了味道。
在桶中運輸葡萄酒一段時間后，羅馬人和其他社會開始意識到橡木桶為葡萄酒帶來了新的，令人愉悅的品質。與木材的接觸使葡萄酒更柔軟，更順滑。由于木材的烘烤程度極低，葡萄酒會產生額外的氣味，如丁香，肉桂，五香粉或香草，而且當他們喝醉時，他們會有額外的味道，如焦糖，香草甚至黃油。隨著使用橡木桶繼續運輸的做法，商人，葡萄酒生產商和軍隊都發現葡萄酒留在桶內的時間越長，橡木中的品質就越多，因此開始使用橡木陳釀葡萄酒。
4、葡萄酒陳釀之前，怎么制作
?。?）、收獲葡萄
首先必須收獲成熟的葡萄，通常通過機器完成此任務，在機器中將葡萄從莖上抖下并收集。但是，在陡峭，人跡罕至或勞動力匱乏的地方，釀酒師可能會選擇手工收獲。與普遍的看法相反，手工采摘對葡萄酒的質量幾乎沒有影響。
?。?）、發酵
接下來的部分是紅葡萄酒，白葡萄酒和桃紅葡萄酒的區別。一個普遍的誤解是，所有白葡萄酒都是由白葡萄制成的。但是，實際上，許多優質的白葡萄酒都是用黑葡萄釀造的，產生的顏色取決于葡萄皮的浸泡時間。
紅葡萄酒和桃紅葡萄酒經過發酵后仍帶有黑葡萄皮，因此顏色呈紅色。葡萄的皮不僅增添了色彩，而且還是紅葡萄酒和玫瑰酒獲得單寧和很多風味的地方。
紅酒在大型開放容器中發酵，這些使釀酒師能夠對葡萄酒進行打孔和推動，從而從果皮中提取出更多的風味，葡萄酒可以在五天到兩周的時間內與皮膚接觸。桃紅葡萄酒可在數小時內從表皮上去除，因此它們不會呈現太多顏色。相比之下，白葡萄酒去皮后發酵。
紅葡萄酒，白葡萄酒和桃紅葡萄酒都在低溫下發酵，白色和玫瑰色在12至22度之間。發酵過程是葡萄酒生產中最重要的部分，在這里添加酵母，隨著時間的推移，酵母會將果汁中的糖分轉化為乙醇和二氧化碳，使葡萄酒的酒精含量如此重要，這最多可能需要四個星期。
?。?）、成熟
果汁發酵后，將其移至單獨的容器中以使其成熟。對于便宜的葡萄酒，這些通常是不銹鋼罐，但是大量的優質葡萄酒會在橡木桶中發酵和熟化，以添加復雜的煙熏味。
成熟是葡萄酒產生復雜風味的地方，如果在舊的橡木桶中成熟，這些容器將是多孔的，并允許少量的氧氣溶解在葡萄酒中。這一點很重要，因為該反應會使單寧酸軟化并使葡萄酒口感更滑順。
成熟期根據釀酒師試圖創造的東西而有所不同，一些生產商將其葡萄酒陳化五年或更長時間。雖然有些葡萄酒是故意為提早飲用而制作的，但某些葡萄酒會在收成后的幾個月內開始銷售。
?。?）、精煉和裝瓶
除非葡萄酒是有機的或“天然的”，否則將使用稱為“澄清”的過程對葡萄酒進行澄清。這樣可以去除葡萄酒中不需要的顆粒，通常，這是使用膨潤土等礦物質完成的，但有些生產商則使用蛋清或明膠。
總之，橡木桶簡單說是從來陳釀葡萄酒，但它有著許多優秀的點，能夠增加風味、柔化單寧、濃縮紅酒、密閉性好以及能與紅酒作用。不同特色的橡木桶還可以給紅酒帶來不一樣的風味層次。
