在我們身邊懂葡萄酒的人很多，然而哪怕是葡萄酒從業人員也不一定真的了解葡萄橡木塞。對于許多葡萄酒愛好者來說，葡萄酒的“橡木塞”是個或多或少有些神秘的過程。我們都知道，葡萄酒經過陳年，其風味、香氣乃至顏色都會有所變化，因此，橡木塞就在此時起著很大作用，那橡木塞葡萄酒怎么樣？需要從葡萄酒為什么要用橡木塞說起！
1、葡萄酒為什么要用橡木塞
首先拋開螺旋蓋不說，橡木塞具有柔軟且彈性較強的特點，它有許多細密的小孔，當用它封緊瓶頸后，橡木經與酒液接觸就膨脹起來，塞緊了瓶頸的空隙，阻止酒液滲漏。
同時酒液還可以通過橡木塞自身的微孔接觸微量的空氣，達到呼吸和發育的目的，在裝瓶后繼續完成其成熟過程。另外，橡木塞的成分浸泡到酒里，也會增加酒的結構感。
2、軟木塞越長，葡萄酒品質越有保證嗎？
采用橡木這種天然材料制成的軟木塞不可避免地會存在一些孔隙，使用更長的橡木塞可以相對減小這些孔隙對于密封性的影響；另外，在陳年過程中，酒液會緩慢地往軟木塞里滲透。因此，對于適合長時間陳年的葡萄酒來說，使用越長的軟木塞封存就越保險。
許多產自舊世界國家的頂級葡萄酒都會采用長木塞，這也解釋了為何部分消費者習慣于把軟木塞的長短與葡萄酒的陳年潛力和品質掛鉤。不過，回到我們的問題本身，這只能說明陳年潛力出色的優質葡萄酒多使用較長的軟木塞，但并不能證明使用長軟木塞的就一定是優質葡萄酒。
3、為什么開瓶后要聞下橡木塞
在開完瓶之后把軟木塞拿起來聞一聞，原因就是檢查這瓶葡萄酒是否變質。
?。?）、查看橡木塞是否有異味
無論是哪種形式的污染，只要軟木塞感染了TCA，其就可能改變葡萄酒應有的風味。被輕度污染的橡木塞，化合物可能減弱葡萄酒的原有風味和香氣，這些酒沒有了花香和果香，并且口味寡淡；而在高劑量的感染下，TCA就會顯現出強烈的怪味，人們通常將其描述為“發霉的地下室味道”、“濕狗味”或“濕報紙味”等。在口感上，葡萄酒的果味則將被徹底沖淡，留給人的感受就剩下酸澀味。
橡木塞有異味，表示酒的品質可能有問題，等等試喝時不要太大口，免得一口噴出來口中還留下異味。
?。?）、查看葡萄酒的陳年情況
在一定程度上，木塞被葡萄酒浸染的程度也能看出葡萄酒陳年的時間。葡萄酒浸染木塞的程度越高，說明葡萄酒的裝瓶陳年歲月越長。如一些老年份葡萄酒，木塞已經被葡萄酒浸染的非常軟化，有時浸染長度可達半數以上。
木塞上沒有太多的浸染顏色，說明葡萄酒裝瓶的時間很短，有時也說明葡萄酒的保存方式可能不對。如直立豎放的葡萄酒，酒液與木塞是完全分離開來，這樣存放再長的時間，木塞上也幾乎沒有太多的浸染顏色。
從木塞看葡萄酒的陳年，有個很好的益處是：辨別葡萄酒的真假。有時一些偽造商用一些次的老年份酒冒充頂級老年份酒，然而木塞的浸染程度卻很小，說明這些老酒有可能是冒充的假酒。
?。?）、看葡萄酒保存的情況
如果木塞表面出現發霉的現象，說明葡萄酒的保存濕度太高，這時，說明需要調整保存濕度。葡萄酒的最佳儲藏濕度為60-70%之間，過高就會導致發霉現象，過低會導致葡萄酒干燥，增大葡萄酒過度氧化的概率。
木塞有時還會出現酒液已經流至頂部的情況，這種現象表明葡萄酒已經出現漏液，品質受到了破壞，葡萄酒可能已經壞了。這種現象出現主要是因為：木塞與瓶壁之間的空隙較大，空氣進入酒中使得葡萄酒過度氧化，會加速單寧和多酚類物質的氧化分解，從而葡萄酒呈現出香氣寡淡，口感酸度極為突出，結構寡淡無味等特征。
4、軟木塞污染的葡萄酒不要喝
根據處理2,4,6-三氯苯甲的化工企業出具的化學品安全數據說明書來看，直接接觸純TCA可能會刺激人的皮膚和眼睛，甚至導致呼吸困難。然而，一瓶葡萄酒中TCA的含量是以兆分之一計算的，這點微不足道的TCA也許會嚴重影響你喝酒的心情，但不會嚴重到讓你進醫院。
5、葡萄酒的未來：主要有三類流行趨勢
?。?）、有機葡萄酒
有機葡萄酒是指所用釀酒葡萄采用有機耕種。這些葡萄都是在有機農田生長，具有和其它農作物，如蘋果、梨子等相同的有機認證。
如果一款葡萄酒是有機的，那它一定在包裝上印有美國農業部（USDA）有機認證標志，說明是官方認證100%使用了有機成份。
USDA是美國最權威的認證機構，認證標準也極為苛刻，產品成份不含任何化學物質，如化肥、殺蟲劑、農藥、添加劑、轉基因等。而且葡萄種植的土壤，至少三年以上沒有使用過化學合成物。
歐盟的有機認證始于2012年，除了葡萄有機耕種，還不允許轉基因，紅酒中硫的添加量不得超過100ppm,白葡萄酒/桃紅不得超過150ppm等等。
?。?）、生物動力葡萄酒
生物動力學背后的概念是：宇宙中的一切都是相互作用的，一切事物都有關聯，包括月亮、行星、恒星等天體。生物動力法耕種就是維持葡萄樹、人、地球與星星之間的一種平衡，倡導農業的整體觀。
生物動力法并不是一個新概念，早在1924年，奧地利哲學家魯道夫·斯坦納率先提出了這套理論，旨在改善因過度使用化肥，日漸退化的土壤。
這種耕作方式強調植物生長需要遵循自然、宇宙規律，無論是種植、修枝、除草，還是施肥、采收等都嚴格按照生物動力法的日歷（根據日月星辰之變化推算出植物各個部位的最佳生長期）執行，它強調生物的多樣性，盡可能減少人為干預，就連發酵也是使用葡萄皮的天然酵母發酵。
目前，雖說還沒有權威的生物動力認證機構，但是很多名莊都崇尚、實行生物動力法種植，著名的羅曼尼·康帝『DRC』酒莊、樂樺酒莊『DomaineLeroy』、拉圖『Latour』、寶得根『PontetCanet』等等。
?。?）、可持續發展葡萄酒
這一類很容易與有機葡萄酒混淆?？沙掷m性耕種不僅保護了土壤環境，形成了良性循環，還具有經濟意義。也就是說，一位農民很大程度上是采取有機耕種，但如果這一過程沒有經濟意義（比如酒太貴了，成本太高了），那就不能成為可持續發展葡萄酒了。
可持續發展生產要為子孫后代負責，對他們而言，最大的威脅是土壤貧瘠、水土流失、水資源污染、生物多樣性缺失、生態危害、害蟲抗性及化學品依賴性等等。他們將環境系統看做一個整體，整個釀造過程中，酒農要考慮到方方面面，除了上述的環境問題，還有葡萄酒的口感、品質，減少生產中的浪費。
總而言之，橡木塞對于葡萄酒來說不可或缺，對于道行深的酒友而言，給朋友喝到變質的酒是相當不地道的。對于大家而言，不見得有機會喝到所謂變質的葡萄酒，不妨請朋友倒一小杯變質葡萄酒聞聞看，喝喝看，感受一下。別擔心，喝一小口變質葡萄酒不會拉肚子的，倒是手邊準備一大杯水是比較明智的！
