葡萄酒，目前在中國慢慢得到普及，特別是這幾天中國的葡萄酒市場更是火爆，因為快年底了嘛！但中國的葡萄酒文化還尚淺，國人對葡萄酒的認知相對還不夠深，特別是橡木桶葡萄酒，很多人對此存在誤解，下面我們就一起來看看怎么形容葡萄在橡木桶的過程！
1、橡木桶對于葡萄酒，有什么作用
?。?）、橡木桶除了給我們帶來愉悅的香草和橡木香，對于葡萄酒整體品質的提高都有著非常重要的作用。
?。?）橡木具有穩定和增加紅酒顏色的好處。使酒色看起來很鮮明，一般經過橡木處理的葡萄酒的顏色都是令人愉悅的。
?。?）、橡木主要含有5種物質：單寧，是確定葡萄酒架身的主要元素；橡木內酯，是樹脂類物質，據說有柔化酒的作用；糖類物質，包括糖醛酸、半乳聚糖、多縮戊糖、甲基戊聚糖；香草，是通過烘烤得來的。所以橡木能將酒中的多酚和芳香物質揮發出來，有些使用過橡木桶的紅酒能夠增加結構性，使酒更加醇和、有風味。
2、葡萄在橡木桶的過程
如果有機會去酒廠試嘗剛釀造出來的葡萄酒，大家就能體會到新做出來的酒是很生澀的，而我們喝到的一般都是可以入口的熟酒了。由于橡木桶是有毛孔的，這會使微量空氣透過橡木毛孔進入酒液里，這種微量的氧化有助于葡萄酒的成熟，同時降低葡萄酒里青澀的味道，使酒更加圓潤。然而我們看到，酒廠的橡木桶以225公升的居多，這是因為這種容積的桶能使酒最完美地接觸微量空氣。
橡木對葡萄酒或烈酒造成的影響效果多種多樣，原因在于不同橡木所含的化學成分有所不同、橡木桶內側是否經過碳化處理及碳化程度、橡木桶中含氧量的多少、烈酒或葡萄酒的種類。
例如，橡木中包含揮發性酚類物質（volatilephenols）——香草素。香草素在經過橡木桶熟成的葡萄酒和烈酒中經常出現，賦予酒液香草或香草類植物風味。橡木中還含有萜烯（terpenes），這種物質賦予葡萄酒茶葉的澀味。經過碳化處理的橡木桶包含糠醛（furfural），這種物質能夠賦予酒液香甜和烘烤的香氣。此外，碳烤過后的橡木會產生愈創木酚（guaiacol），這種物質能夠賦予酒液碳焦味。另外，橡木中的內脂成分（lactones）能夠賦予酒液木質味，它們還能賦予酒液一定的熱帶水果風味。橡木桶與不同種類的葡萄酒或烈酒的接觸、橡木桶中含氧量的多少、橡木桶的使用次數等因素，都會對葡萄酒或烈酒產生不同的影響。
3、葡萄酒橡木桶，使用歷史悠久
?。?）、橡木容器的歷史可以追溯到公元前2690年以前
封閉的橡木容器（如橡木桶）直到公元前800-900年才出現，這些橡木容器不僅用于儲存葡萄酒，而且還用來儲存橄欖油和蜂蜜等液體。
?。?）、橡木桶被發明之初并沒有用于葡萄酒或烈酒的熟成
古羅馬人曾用笨重的雙耳細頸陶罐大量地運輸葡萄酒，直到他們入侵高盧（現位于法國）才發現高盧人使用橡木桶運輸啤酒的妙處。當時，橡木桶比古羅馬人的陶罐更輕便，并且容積更大。此外，橡木紋理細密，不會滲漏液體，同時它比古羅馬人當時使用的棕櫚樹材更加柔韌，經過處理后能夠加工成橡木桶。橡木桶具有良好的密封性，能夠滾動，因而減輕了運輸中的人力負擔。
?。?）、橡木桶最初被用于運輸
高盧人最早使用橡木桶運輸啤酒，而橡木桶被古羅馬人使用時，一開始也是用于運輸，而非葡萄酒熟成。當用橡木桶儲存葡萄酒的好處開始顯現時，葡萄酒橡木桶熟成的釀酒技術才最終出現。
?。?）、生物學上定義的橡木
橡木在植物界中屬于櫟屬（Quercus），櫟屬中還有數百中其他樹種，但是用于葡萄酒和烈酒熟成的樹種僅有寥寥數種，它們是美洲白橡木（Quercusalba）、法國無梗橡木（Quercuspetreae）、歐洲橡木（Quercusrobur）。
4、葡萄酒橡木桶，橡木基本類型
?。?）、法國橡木
和美國白橡木一樣，法國橡木（包括法國無梗橡木和歐洲橡木）也是一種白橡木。歷史上記錄，它被發現大量存在于法國東部和中部的森林里，其中主要地區是特朗賽（Troncais）、納韋爾（Nevers）、阿利埃河（Allier）和孚日（Vosges）。當然，必須提到的還有法國著名的利穆贊（Limousin）橡木，這種橡木產自利穆贊茂密的森林里，屬于歐洲橡木，單寧含量非常豐富?？傊?，法國橡木多種多樣，但一般來說，對酒液的影響更為柔和，賦予酒液的香料風味更為精妙，單寧口感細膩且更為緊實（利穆贊橡木除外，其單寧非常強勁）。
?。?）、美國白橡木
美國白橡木富含半纖維素（hemicellulose，多糖），這種物質在橡木經過碳化處理后，會降解為木戊糖（woodsugars），從而賦予酒液些微焦糖風味，這種風味類似美國波旁威士忌酒中的黃油奶糖、太妃糖和紅糖的香味。另外，美國白橡木還富含內脂，能夠賦予酒液木質味和熱帶水果果味（如椰子、香蕉）。此外，無論哪種酒液在美國白橡木桶中熟成都會獲得更多奶油質感和香草類風味。
?。?）、日本橡木
日本橡木又稱水楢（Mizunara），原產自日本，主要生長在北海道，數量非常稀少。日本水楢桶威士忌非常有名，其風味非常獨特。日本橡木因富含內脂，主要呈現檀香、沉香等古老的東方木質香料的味道。此外，日本橡木能夠賦予酒液椰子風味，有時候甚至是柑橘類水果果味。
5、橡木桶熟化也會影響葡萄酒的價格
因為橡木桶能為葡萄酒增添風味，使葡萄酒的口感有了更多的可能性。
此外，橡木桶本身的成本也是一個重要的原因。通常，法國桶的價格輕易就可以超過1,000美元，美國桶價格也常在360美元以上。所以很多情況下，釀酒師會交替使用新舊程度不同的橡木桶，目的是為了將成本控制在合理的范圍之內。有些酒商甚至為了降低成本，采用橡木塊、橡木條等來替代橡木桶。
總之，橡木桶對于葡萄酒來說有利也有弊，只有成熟好、品質超群的葡萄跟橡木桶結合才能做出高素質的酒，而不好的葡萄就是進橡木桶，對品質也不能有多大的提升。低品質酒在橡木桶中進行陳釀會使其更加瘦弱，降低結構感，增加苦澀感，而且還會降低紅葡萄酒的色調。
